母校明治大学から佐々木監督へ 『明治大学特別功労賞』贈呈

学校法人明治大学は７月２７日、佐々木則夫氏に対する明治大学特別功労賞授与式を、駿河台キャンパスリバティタワー２３階の岸本辰雄記念ホールで挙行した。

贈呈式の祝辞で納谷廣美学長は、スポーツが世の中を明るく導く力について触れ、「大震災の被災者の方々への思いが日本代表チームの選手たちの心を強くし、サッカーのプレイへとつながった。その姿は人々に感動と勇気を与え、日本中を笑顔にした。日本サッカー史に燦然と輝く快挙を成し遂げたのも、佐々木氏の人柄が築いた選手との強い絆があったからこそ。その手腕と成果は、本学の学生たちの誇り。世界を目指す学生たちに、世界で力を発揮する楽しさを示した」と讃えた。

長堀守弘理事長は、「このたびの快挙が日本全体に漂う閉塞感を吹き飛ばした」と賞賛。優勝の要因として、佐々木氏が日ごろチームをマネジメントする上で笑顔を大切にしていることに触れ、同氏の著書『なでしこ力』（講談社）を紹介し、「監督と選手の双方向の信頼感が優勝をたぐり寄せた」と評した。続けて「今度は追われる立場。新しい取り組みに挑戦しながら、さらに明るいチームに成長してほしい」と折しも開催まであと１年となったロンドン五輪に向け激励した。

佐々木氏は謝辞で、「大学時代から３０年経ってようやくサッカーで母校・明治大学の皆さんに喜んでいただくことができた。これを機に明治大学の誇りと伝統を胸に、ますます邁進したい。来年のロンドン五輪では一番輝いているメダルを持ち帰る」と力強く語った。

佐々木 則夫（ささき・のりお）
１９８１年に明治大学文学部文学科英米文学専攻を卒業後、日本電信電話公社に入社。ＮＴＴ関東サッカー部（現：Ｊリーグ１部の大宮アルディージャ）で選手として活躍。３３歳で現役引退後は、同部の監督や大宮アルディージャのユース監督などを歴任し、指導者としての経験を積んだ。２００６年なでしこジャパンコーチ、２００８年同監督就任、同年の北京五輪ではチームを世界大会初のベスト４に導いた。

明治大学の学生、教職員、校友（ＯＢ・ＯＧ）らの中で、学術・文化・スポーツなどの分野において顕著な功績を挙げ、明治大学の教育・研究の振興・発展に寄与したと認められる個人や団体に対し贈られる。佐々木氏は２９人目の受賞者となった。