バイオリソース研究国際インスティテュート「新規ガラス化凍結法」の開発に成功

明治大学バイオリソース研究国際インスティテュート（代表＝長嶋比呂志農学部教授）はこのほど、「ひざ軟骨再生医療」の一般化に欠かすことのできない細胞シートを、必要な時にすぐに使えるよう常にストックしておく保存法「新規ガラス化凍結法」の開発に成功した。また、同研究所に所属する東海大学医学部の佐藤正人教授が、世界初となる細胞シートを使ったひざ軟骨再生治療の安全性を確認する臨床研究を行い、治療を受けた４人全員が、一般生活に復帰するという目覚ましい成果を挙げた。

このことは、テレビ朝日系列の『報道ステーション』でも、ひざ軟骨再生医療の最前線特集として７月４日に放映され、現代病ともいえる、ひざの痛み「変形性膝関節症」に苦しむ人々への朗報として、世間の耳目を今なお集めている。

加齢やケガにより、ひざ軟骨が擦り減る「変形性膝関節症」の有病者数は、超高齢化社会を迎えた日本では推定２５３０万人（東大２２世紀医療センター調べ）。外科的な治療も行われているものの、これまで有効な治療法はなく、体重を減らしたり、ひざに溜まった水を抜いたりする対処療法が中心となっていた。

今回、本学のバイオリソース研究国際インスティテュートを起点にさまざまな研究成果が結集。ひざ軟骨を再生させる医療、根本治癒を目指すという、治療の一般化に向けての大きな前進となった。