明大の特許「サンゴ砂礫農法」による高糖度トマトを初出荷

出荷式では、新地アグリグリーンの赤坂保信代表取締役が謝辞に続けて「昨年１０月に苗を定植して、今日の収穫を迎えることができた。これからも良い品質のトマトを届けたい」と抱負を述べた。

来賓を代表してあいさつに立った新地町の加藤憲郎町長は「甘く、思いの詰まったトマトができた」と、町の新たな特産品の誕生を祝賀するとともに「これを励みとして、これからもチーム新地で復興を進めていく」と力を合せて復興していく決意を示した。

続いてテープカットが行われ、初荷を乗せたトラックの出発を見送った。植物工場に場所を移して行われた試食会では、「あまーい！」とあちらこちらから驚嘆の声が上がった。

これまでミニトマトでは高糖度と多収量の両立は不可能とされていた。その常識を打ち破ったのは、中林准教授のたゆまぬ研究の成果だ。「学界でも異端児扱い されていた」と振り返る中林准教授は、特許出願申請の際にも、研究推進部の職員とともに説明に出向いたことなどに触れ、「大学からの支援も含め、さまざま な出会いがあった。だからこそ、花が咲き、実がついた」と感慨深い笑顔で話していた。