農・長嶋教授が東大iPSシンポジウムで講演

山中教授、中内教授に続いて登壇した長嶋教授は、ブタをプラットフォームとする再生医療研究を中心に話題を展開し、筋ジストロフィーや糖尿病といった難病・難治性疾患の治療への応用について紹介した。

生殖生物学の第一人者である長嶋教授は昨年１１月、１型糖尿病の患者を支援する認定特定非営利活動法人日本IDDMネットワーク（佐賀県佐賀市）から、同法人が支援する「バイオ人工膵島移植プロジェクト」に基づき研究助成金を受けるなど、精力的に研究活動を行ってきた（本紙第６９９号既報）。現在、世界には４億人以上の糖尿病患者がいるとされており、その治療法の確立に「明大在籍中に何とか実用化に持ち込めれば」（長嶋教授）と真摯な姿勢で取り組んでいる。

これらの研究は、難病・難治性疾患で苦しんでいる人々に明るい兆しをもたらしており、大学の「研究」活動から「社会貢献」という重要な役割を担っている。今後、社会における医療・倫理の法整備とともに研究の推移が期待される。