INTERVIEWインタビュー

バルーン特有の難しさと作業を通して成長した部分とは

五十嵐　今回は、キャラクターとしてぬいぐるみやキーホルダーなどすでにある程度立体のデザインがある「めいじろう」のバルーン化ということで、杉山君にはブレンダー(Blender)という既存の三次元モデリングソフトを使ってデザインをつくってもらいました。その後、バルーンになったときのシミュレーションをしながら微調整していく部分を私の研究のソフトウェアで仕上げていきました。バルーンとして成り立つためには、ただ立体としてモデルが完成すればいいだけでなく、サッカーボールなどのように内部が1つにつながった形状になっていなければなりません。

―バルーン特有の難しさがあるということですね。

杉山　ブレンダーの使い方を学びながらめいじろうの立体モデルを作っていきました。さらに、その形を維持しつつ、胴体と手や足、耳やしっぽをつなげる、ぬいぐるみでいうと縫い合わせる作業をCGで行いました。つながりがきれいになるようにモデルの辺の構成や点の配置を細かく修正していく作業がとても大変でした。

五十嵐　CG上のキャラクターとして普通のモデリングソフトを使うのであれば、本体を作った後に、耳や手足などのパーツをつけていくので十分です。しかし、今回はバルーンとして内側から空気を送り込んだシミュレーションを行い、空気が端まで行き届き、膨らませた後の形が思い通りのものになっているかどうか、パーツがつながっているかということまでが要件となるので大変でしたね。また、ぬいぐるみであれば、耳などのパーツは別パーツとして綿を入れて後で縫い合わせるといったこともできますが、バルーンなので内側がつながっている必要があります。

―かなり時間もかかったのではないでしょうか。

杉山　期間としては3か月間くらいでした。もちろん他の授業や課題、試験などと並行しながら取り組みました。作業自体の時間は数字としては数えていませんが、かなり集中して作業したことを覚えています。

五十嵐　こういった開発や研究というのは、実際の作業時間だけではなくて、それ以外の通学時間や食事中などにも考えていたりと、切り分けられない時間が多分にあるものです。この作業期間は、杉山君の頭の中がめいじろう一色でしたでしょうね。

杉山　その通りです。

五十嵐　実際のバルーンにするために、布地に縫い目をどのように入れていくか、ということも進めていきます。杉山君がブレンダーで入れた縫い目を私のシステムでインポート（読み込み）できるように開発しました。作業を進めながらメールやチャットなどでやり取りして、杉山君の作業が便利になりそうな機能を追加して渡して、さらに必要なものがあるかどうかを聞いて…とラフにやり取りできる環境でしたが、私自身の研究のという観点からもとても良い勉強になりました。

杉山　常にオンラインで先生とつながってアドバイスやフィードバックを素早く返していただいたので、とても作業のしやすいありがたい環境でした。

―作業を通じて得たことなどはありましたか？

杉山　ブレンダーを使うスキルが格段に上がったと思います。２年次は渡邊恵太先生のゼミでインタラクションデザイン（ユーザーの使い勝手を向上させるようなデザイン）を学んでいます。ゼミ生同士でとあるファブリケーション（ものづくり）関係の展示会に出展することになり、僕はモデリングを担当することになりました。すでにバルーンめいじろうで培った下地があったのでブレンダーでの操作には困りませんでした。別のCGツールを使う際にも、用語や機能などはある程度同じような名称がついているので機能の見当をつけられたり、使った際の挙動の違いなども感じられたりしたので、ツールへの理解が深まりました。

―五十嵐先生が杉山さんの成長を感じられたことはありましたか？

五十嵐　今回の作業では杉山君の作業の過程を録画して、それを共有して確認していました。顔や耳を作って、手を作って足を作って…とどんどん複雑な工程になっていく中で、「こうやってつくったのか！」と私が気付きを得るような作り方をしてくれていることもわかりましたし、モデリングのスキルの上達が記録として残っていて、今こうして見返してみるとじーんとくるものがあります（笑）。

杉山　最初の方の作業を見返してみると、まだ慣れていなくて気恥ずかしさはありますね（笑）。それでも根気強くご指導いただいた五十嵐先生には感謝しています。

幅広い出会いの中から専門性を深めていくFMSの教育

―お話の冒頭、FMSでは、1年次、2年次、3・4年次と3回ゼミに所属することができると伺いました。学科全体で学生を育てているような感覚なのでしょうか？

五十嵐　そうですね。FMSの先生方みんなで学生みんなを育てるという環境だと思います。ずっと同じ研究室で育つのも悪くないですが、特定の分野に特化してしまうともいえます。4年間、たくさんの先生や先輩、後輩から学ぶことで、この分野を広い視野で眺めながら専門性も磨くことができます。1年次の配属はランダムですが、2年生、3・4年生は違うゼミに入ってみることを学科としては勧めています。

さらに、1年生の間もいろいろな研究室のゼミの先生のところを回っていくスタイルになっています。五十嵐研の1年生がまとまって、今週は中村聡史研究室に行く、翌週は荒川薫研究室に行く、と順に研究室を訪問して各先生から学ぶといったゼミを展開しています。1年生が終わったときには、学科の全ての専任教員と話したことのある状態で、2年次にどのゼミに仮配属で入りたいか考えられるようになっています。背中を見て学べというスタンスの先生や、手取り足取り教えてくれる先生もいます。そういった環境で少しでも成長していってくれればと思います。

―杉山さんは実際学んでみていかがですか？

杉山　とても良い環境です。この先、卒業研究に向けたゼミ入室をはじめ選択しなければいけない場面が出てくるので、そこで決断できるようにしたいですね。

五十嵐　何でも広く学べるようでいて、いつかは自分の専門性を決めていかないといけないですからね。

―いろいろな先生と接することで刺激を受けて自分がやりたいことが見つかるのかもしれませんね。

五十嵐　さまざまな分野の先生がいらっしゃるので自分に向いている分野も見つけやすいでしょうね。

―卒業後の進路はいかがでしょう。

杉山　今の時点では大学院に進学し研究の道に行くことはあまり考えていません。あと2年半FMSで学べる時間があるので、そこで得られるものは全部吸収して、武器をたくさん身に着けることが今の目標ですね。自分が得たものを駆使して、周りの環境を少しでもよくできたり、自分の仕事で達成感が得られればよいなと思います。

―1年生にして早くもめいじろうバルーン制作という武器ができましたね。

杉山　とても大きな武器になりました（笑）。

―完成したバルーンめいじろうはコロナ禍でまだ多くの人の目に触れていませんが、オープンキャンパスなどの大学行事で披露される日が待ち遠しいですね。多くの受験生や明大生の目に触れることになります。

杉山　同じようにCGに興味がある受験生には、「知識がなくても大丈夫だよ」と胸を張って言えます。

五十嵐　やる気と根性だけあれば大丈夫（笑）。

―最後はまさかの根性論ですね（笑）。本日はありがとうございました。

バルーンめいじろう制作と五十嵐先生の研究内容を分かりやすく紹介する動画がYouTube明治大学公式チャンネルよりご覧いただけます。ぜひご覧ください。