INTERVIEWインタビュー

便利な生活のカギを握る「半導体」

―東京エレクトロンはB to B企業ということもあり、あまりCMなどで名前を目にする機会はありませんが、実は生活に密着した企業だと伺いました。まずは事業内容について教えていただけますでしょうか。

皆さんが日々利用しているパソコンやスマートフォンなど、便利な生活に欠かせない電子機器の多くには、半導体やフラットパネルディスプレイが使用されています。東京エレクトロンはこの半導体とフラットパネルディスプレイをつくるための装置を開発、製造するとともに、優れた技術サポートを提供する企業です。TVのCMなど積極的に行っているわけではないので、東京エレクトロンの社名を聞く機会は少ないかもしれませんが、実は多くの人と関わりの深い会社なのです。

―半導体の需要はまだまだ高まっていくのでしょうか？

高まる一方です。昨年（取材時点）2020年は、新型コロナウイルス感染症の世界的な蔓延、また、日本における集中豪雨、北米でのハリケーンや寒波など、気候変動による自然災害が多く発生しました。加えて、貿易摩擦に代表される地政学的問題、また、人権問題などグローバルにさまざまなことが起こり、社会や人々の生活に大きな影響を及ぼした年となりました。このようなさまざまな課題を背景に、現状をVolatility・Uncertainty・Complexity・Ambiguityの頭文字を取って「VUCA（ブーカ）」と表現されることがあります。一方、私たちの日常やあらゆる産業でデジタルトランスフォーメーション （DX） が進み、改めて情報通信技術 （ICT） に必須である半導体の重要性が際立った1年でもありました。かつてないスピードでデータ社会への移行が進む中、地球環境問題への解決に向けた取り組みもあり、〝デジタル×グリーン〟が世界の大きな潮流となっています。ここでいうグリーンとは、〝カーボンニュートラル〟すなわち、二酸化炭素の排出量を抑える〝脱炭素化〟を目指すことです。このように、どのような状況でも経済活動が止まらない、強くしなやかな社会の構築に向けて、世界は今、ICT、DX を強力に実装するとともに、脱炭素社会の実現に取り組んでいます。この実現には半導体の技術革新が重要になります。

―ITの進化で生活はさらに変わるのかもしれませんね。

ガラッと変わると思っています。今後、自動車の自動運転などの新たなテクノロジーの進化やスマート工場、農業、医療、そしてスマートシティなど、あらゆる産業のデジタル化が社会に広く浸透していきますが、その全ての根幹に位置し支えるものは、〝半導体〟です。半導体は、コンピュータやテレビに使われ、さらに携帯電話へと広がっていきましたが、もはや、その存在はモノを動かす単なるチップではなく、社会全てのインフラとなっています。半導体があってこそ、社会のデジタル化が可能になります。その半導体に対する技術要求は、さらなるメモリーの大容量、高速通信、高信頼性、低消費電力など、留まるところを知りません。

―地球環境の保護という観点ではどうなのでしょうか。

「デジタルとグリーン」の両立には当然取り組まなければならない課題があります。現在、大量のデータの配信やオンラインサービスが立ち上がっていますが、そのためにはデータセンターが必要です。関東に米国大手企業のデータセンターがありますがその市の人口は、約10万人。ところが、その電力消費量は、東京エレクトロンの工場がある人口約80万人の山梨県に匹敵します。こうなるとITで暮らしを便利にするのは良いけれど、CO2の排出の観点では疑問が生まれます。デジタルとグリーンを両立させるうえで重要なカギを握るのは「低消費型電力」で、東京エレクトロンは低消費電力の半導体をつくることにも尽力しています。半導体の技術革新を通して地球環境の保護に貢献することもまた、当社のミッションです。

―聞けば聞くほどその重要性が伝わってきます。これからさらに市場が盛り上がっていきそうですね。

1947年にトランジスタが誕生しました。そこから70年経った現在、半導体の市場は約4000億ドルにまで成長しています。さらに2030年頃には1兆ドルになるという予想もあります。（出典：WSTS,IBS）70年かけて出来上がった市場が次の10年で倍以上になるわけです。この辺りは非常に楽しみなところですね。

―就職先として興味を持つ学生も増えそうな気がします。

東京エレクトロンはCSV（Creating Shared Value：共有価値の創造）経営を意識しています。事業活動を通じ、デジタルとグリーンの両立という世の中の共有価値の創造に貢献することを通じ、社会価値と経済価値を生むのと同時に、そこで働く人にもハッピーになってもらえるような会社を目指していますから、ぜひたくさんの学生に興味を持っていただきたいですね。

社会に貢献する企業を選ぶことが重要

―就活生は特に河合さんからアドバイスをいただきたいでしょうから、私が代表してお伺いしたいと思います。河合さんは社会で活躍するには何が大切とお考えでしょうか。

社会で活躍するという観点では、企業選びと個人の志が大切です。ご存知のとおり、国連では2015年に2030年を目標としたSDGsが採択されました。社会での活躍を目指す限り、社会の共有価値は何かという点を意識し、事業活動に結びつけている企業がお薦めです。また、「世の中に貢献できる良い仕事をしている」という意識は、心の安定と日々の活力につながり、社会で活躍する人に求められる重要なポイントです。

―「社会で活躍するには、社会で活躍する企業を見つける」というのは、当たり前のようですが、これまで見落とされてきたポイントのような気がします。

もう1つ加えるなら、コアな競争力がどこにあるのかをきっちり認識している企業がお薦めです。ビジネスは競争なので、得意なところで勝負しないと稼げないからです。学生のうちはあまり利益に意識は向かないかもしれませんが、〝稼ぐ力〟を追求することはとても重要です。利益が出なければ社員を幸せにすることもできません。

―代表取締役社長として社員の幸せを追求したいと考えられている河合さんだからこそ生まれるアドバイスですね。

十分な利益に基づく経営基盤の下、失敗を恐れずチャレンジできる機会をつくるように常に考えています。これは、社会で活躍したり貢献したりする人材を創出する上で、非常に大事です。もちろん成功した時の報酬や、フェアな人事、それに風通しの良さもやる気を引き出すためには大切です。

―東京エレクトロンは離職率がとても低いと伺いました。

東京エレクトロンの離職率は国内で1%くらいです。世界中でビジネスを展開していますが、海外子会社を含むグループ全体でも2.5%くらいと、他社と比較して圧倒的に低いです。離職率の低さは重要です。なぜなら「企業の成長は人。社員は価値創出の源泉」だから。社員のモチベーションの高さとも関連するのでうれしく感じています。また、離職率が低いことは、お客様の機密情報が転職先に持ち出される可能性が低いので、当社への安心と信頼につながっています。

―会社選びの重要性は理解したのですが、では入社後、社会で活躍するために個人はどのようなことを意識するとよいのでしょうか。

誠実さ、相手の立場を思いやる心、一生懸命さ、チームワーク。私は経営学部出身で理系ではなかったので、「半導体って何？」というところからのスタートでした。入社当初、営業でしたが、お客様から次の製品の仕様についてリクエストされても専門性が高すぎて分からないことだらけでした。そのような時、先輩やサービスエンジニア、工場の仕様担当者、設計・製造エンジニアが助けてくれて、要求どおりの仕様で装置を納め、想定以上にお客様の満足につながりました。この時、チームで活動することの大切さを学びました。1人で奮闘するよりも何倍もの大きな仕事ができると。そして、これは社長になるまで一貫して言えることでした。

前述のとおり、私は常日ごろ、自分の能力の限界を会社の成長の限界にしてはならないと考えているのもこういった経験からです。しかし、チームワークを形成するためには会社の成長につながる一生懸命さ、誠実さ、相手の立場を思いやる心なくしてあり得ません。