法学部の歴史は、明治大学の歴史でもあります。３名のベンチャー精神溢れる若者たちが1881年（明治14年）に明治法律学校を設立したのが始まりです。日本のシンドラーとも称される布施辰治など、「在野精神」を持って庶民に尽くした卒業生が多いことが特徴。「庶民の感覚」を大切にする。この精神は今でも受け継がれています。日本初の女性弁護士も、明治大学法学部から誕生しています。

法学部は入学後に選択する５つのコースが用意されています。入学して法律の基礎知識や教養科目を学びながら、10月にコース選択を行い、２年生から各コースに進みます。関心のある学問に対して柔軟に学べるよう、他コースの授業も受けることができます。学んでいくうちにあなたの興味・関心が変わることもあります。これに応じて、３年生に進む段階でコースを変更することもできます。
※法曹コースへの変更は不可

法律科目に加えて、科学・歴史・心理学など、一見すると法律とは関係がない幅広いジャンルから授業を選べることが大きな特徴です。法律学は人間社会のさまざまな事柄と深く関わっているため、多角的な考え方を身に付け、幅広い分野で活躍できる人材に育ってほしいと私たちは考えています。

学生主体で参加できる授業が多いのも法学部の大きな特徴。少人数での討論やプレゼンテーションを繰り返し、相手の立場に立って考えながら、答えのない問いに向き合い続けます。３年生からは特定のテーマを少人数で深く学ぶ「専門演習」が始まるので、アウトプットできる機会が一段と増えていきます。同じ志を持った仲間と研究や討論を行い、発言・発表・探求を繰り返しながら専門性を深めます。

グローバル化が進み、ビジネスシーンでは英字の契約書など外国語に触れる機会が増えています。「法律英語」の授業では、難解な言い回しを理解するだけではなく、その背後にある外国法の考え方を学んで討論します。
もちろん、英語・ドイツ語・フランス語をはじめとする外国語も学びます。さらに法の専門家を目指すうえで、豊かな日本表現を身に付けるため、教養として日本語を学ぶ科目も用意しています。

通常、世界屈指の大学で法律を学ぶチャンスはひと握りしか用意されておらず、ハードルが高いものです。しかし、明治大学法学部の独自プログラムでは、すべての学部生に門戸を開いています。例えば、イギリスの名門「ケンブリッジ大学」へは毎年夏期休暇を使って法学研修が行われ、現地の講師陣からイギリス法制度を集中的に学べます。補助金や参加費用減額制度も用意しています。 また、日本にいながら、留学生と一緒に日本の法律を英語で学ぶ短期プログラム「Law in Japan」も毎年開催しています。

法学部で身に付ける論理的思考は、「相手を説得する力」に直結しています。これはビジネスシーンのあらゆる場面で必要で、特に私たちが大切だと考える能力です。こうした能力を育み、社会で広く活躍していることが評価されているため、明治大学法学部の就職先は多岐に広がっているのです。

法学部からの就職者の約2割が公務員です。国家公務員として、国の中枢で働く人や、地方公務員として地元にUターン就職する人もいます。５コースの中には、公務員として行政に携わることを目的の一つとする「公共法務コース」が設けられています。授業は公務員試験に出題される科目と重なることもあり、日々の学びと試験対策をリンクさせることができます。

学部在学中の司法試験合格者を輩出しています。予備試験対策講座や、法制研究所（国家試験指導センター）による試験対策へのサポートが充実しているのが特徴です。法律家を目指すための「法曹コース」では、法科大学院と相互に連携して「一貫教育プログラム」を展開。学部３年＋法科大学院２年での司法試験合格を目指すため、時間的・経済的な負担を軽減することができます。