明治大学心理臨床センター
心の悩みに関するご相談をお受けします
心の病気は身体の病気と違って実体がありません。ここで「実体がない」というのは、身体の病気のように、数値や画像によって病気の根拠を示せないという意味です。したがって、どこまでが健康でどこから病気という線引きが難しい。とくに、子どもは日々成長する存在ですから、心のありかたも病気の形もうつろいやすく、つかまえにくいものです。
では、精神科医はどうやって病気を診断しているのでしょう。
まず、この図を見てください。この三角が一人の人間、この四角の中がその人を取り巻く「環境」を表しています。人間は生き物ですから、「身体」をベースに生きていて、その行動は個人の「パーソナリティ」を反映しています。その間を取り持つ重要な臓器が「脳」ですね。脳には身体の内外からの情報が上がってきます。内からでいえば、たとえば痛み。外からでいえば、視覚、聴覚、皮膚覚などを通して入ってくる外部の情報です。
いっぽうで、脳は感情や意思を生み出し、意識的あるいは無意識的に個人の行動を決定します。これはパーソナリティとして表に現れます。私たちは、それを見て「ははあ、この人はこういう人なんだな」と、人となりを判断しているわけですね。
さて、人間は環境からの刺激に絶えず反応を繰り返して生きていますが、刺激の種類や大きさによって、この反応は通常レベルから大きく逸脱することがあります。また逆に、環境に変化がなくても、身体（脳を含む）のほうに不具合があると同様のことが起きます。
私たち精神科の医者が病気を疑うのは、このように個人の反応が通常のレベルから大きく逸脱したときです。具体的には、検査しても原因のみつからない身体の症状や、ふだんはみられない奇妙な言動が見られたときです。
これら、われわれが「症状」と呼ぶものが、特徴的な経過に沿ってひとつのまとまりを見せた場合、そして、そのことによって本人が苦しみ周囲も対応に苦慮する場合に、その状態を○○病だの××障害だのと名づけているわけです。ですから、精神科の診断というのは、一種の申し合わせ、約束事のようなものです。
もちろん、この約束事は近代精神医学の歴史に裏付けられていますから、それなりの信用性はあります。疫学や脳神経科学などの研究データにも基づいています。しかし、冒頭に述べたように、いまだに実体がない病気が大部分です。
上に「個人の反応が通常レベルから大きく逸脱したとき」に病気を疑うと書きましたが、ここに疑問を持つ人もいるでしょう。「通常」とか「大きく」とかってどうやって決めるの？ なにか物差しがあるの？
当然の疑問ですね。もちろん物差しなどはありません。精神科医が「約束事」を基準に、それぞれ個人の判断に従って決めているのです。
ですから、当然のことながら、医者によって診断に違いが出ることがあります。これは精神医学の成り立ちからいって、ある程度しかたのないことなのです。今後、医学の進歩によって少しずつ解消される問題かと思いますが、現時点ではこれが現実です。
ですから、精神科にかかるときは、こういう事情を知っておいた方がいい。そして、その医者の態度や説明に納得できなかったときは、これがこの人の「物差し」なんだなと考えて、ほかの医者の意見も聞いてみたらいいと思います。いわゆるセカンドオピニオンですね。
診断の正しさもさることながら、自分の信用できる医者を見つけること。精神科にかかるにあたっては、それがいちばん大切なことかもしれません。