プレスリリース

明治大学は、2026年8月26日、アメリカ合衆国アラスカ州ナイトミュート（ヌグリミュート）のウムクミウト先住民政府（Native Village of Umkumiut）を訪問し、本学で50年以上にわたり保管してきた遺骨および副葬品を返還しました。返還にあたっては、文学部の山田亨教授が本学を代表して現地を訪問しました。今回返還した遺骨および副葬品は、1960年代に考古学者の故・岡田宏明氏らがヌグリミュートの遺跡で収集したもので、その後本学が保管してきました。

今回返還した遺骨および副葬品の収集地であったヌグリミュートの遺跡はウムクミウト先住民の漁業集落から北に約1.6キロに位置しています。

故・岡田氏は、1960年に明治大学創立80周年記念事業として実施されたアラスカ調査団に参加し、考古班の中心的メンバーの一人として活動しました。そのことから、北海道大学に所属した後も本学との交流を持ち続けました。特に、岡田氏が継続して実施したアラスカでの考古学的調査には、本学の若手研究者が継続して参加しました。こうした経緯から、当該遺骨および副葬品は本学の研究室で保管されてきました。収集から50年以上の年月を経て、ウムクミウトの皆様のご協力により、現地において返還を実施することができました。

今回の返還にあたっては、ウムクミウト先住民政府をはじめ、リストロフ法律企画研究所、在日米国大使館、米国国土安全保障省、フイ・イヴィ・クアモオ（Hui Iwi Kuamoʻo）および国内外の多くの関係者・関係機関から多大なるご協力をいただきました。

また、長崎県五島市の平山幸市氏からご提供いただいた大漁旗を、漁業集落であるウムクミウトの皆様へ届けることができました。

明治大学は、本返還の実現にご尽力いただいたすべての関係者の皆様に深く感謝申し上げます。

明治大学による日本国外への遺骨返還は、2023年3月に実施したアラスカ州ポイントホープ集落への返還に続き、今回で2例目となります。本学は今後も、過去の研究活動を真摯に振り返り、関係する地域社会との対話と協力を重ねながら、研究倫理に基づく責任ある教育・研究活動と社会貢献に取り組んでまいります。