プレスリリース

明治大学 総合数理学部 宮下芳明教授と東京大学 中村裕美特任准教授（受賞対象論文の発表時は明治大学大学院博士前期課程に在学）が、イグ・ノーベル賞（栄養学）を受賞しました。

 

イグ・ノーベル賞（Ig Nobel Prize）は、ノーベル賞のパロディー（裏ノーベル賞）として「人々を笑わせ、そして考えさせる研究」に対して贈られるものです。科学ユーモア雑誌「Annals of Improbable Research」の編集者マーク・エイブラハムズ氏が 1991 年に創設し運営されています。ノーベル賞と同じく複数の部門があり、毎年 5000 以上の研究や業績の中から選考されます。イグ・ノーベル賞を手渡すプレゼンターは、ノーベル賞受賞者が行っています。授賞式は2023年9月14日18時（アメリカ東部時間）にオンラインで行われ、1996 年にノーベル生理学・医学賞を受賞したピーター・ドハーティー氏によって授与されました。

今回のイグ・ノーベル賞（栄養学）の受賞は、宮下芳明教授と当時 明治大学大学院博士前期課程に所属していた中村裕美特任准教授が2011年に発表した論文「Augmented Gustation using Electricity」に対するものです。この論文は、微弱な電流を流すストロー・箸・フォークによって飲食物の味を変えて食体験の味覚を拡張するビジョンを掲げたものでした。この論文は、2021年にも、発表後10年間、多く引用され広くインパクトを与えた論文に与えられる「Lasting Impact Award」をAugmented Humans 2021で受賞しています。^※1

イグ・ノーベル賞のトロフィーを手にする宮下芳明教授

宮下芳明教授は今回受賞対象となった「電気味覚」以外にも、味覚センサーの測定値に基づいて任意の味を再現する味覚ディスプレイTTTVなど、多くの味覚メディア技術を開発しており、「白ワインを赤ワインの味に変える^※3」「カカオを異なる産地の（より高級な）味を変える^※4」「毒キノコの味を安全に体験できるようにする^※5」「甲殻アレルギーでも安全にカニの味を味わえるようにする※6」など、味覚の常識を塗り替える研究成果を多く発信^※7しており、10月末に開催される国際学会では、「口臭を起こさずにニンニクを味わう方法 ^※8」を発表する予定です。

TTTVの最新機となる「TTTV3」^※7。このデバイスでは、「白ワインを赤ワインの味に変える^※3」「カカオを異なる産地の（より高級な）味を変える^※4」「毒キノコの味を安全に体験できるようにする^※5」「甲殻アレルギーでも安全にカニの味を味わえるようにする^※6」といったことのほかに、ChatGPTに代表されるLLMと連携することにより、料理名をマイクで話したり、料理の画像をウェブカメラで見せたりすると、味を推定して出力することも可能になった。


ニンニクの香りを発生させるデバイスを装着したフォーク。香りをコンピューターで制御する。TTTV3と組み合わせることで、ニンニクを使用しないペペロンチーノの食体験ができるなど、口臭を起こさずにニンニクを味わうことができる。^※8

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