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明治大学は1月17日付で、元プロ卓球選手の水谷隼氏（2013年政治経済学部卒業）と、プロ卓球選手の丹羽孝希氏（2017年政治経済学部卒業）、プロ野球選手の森下暢仁氏（2020年政治経済学部卒業）の3氏に「明治大学特別功労賞」を贈呈しました。

3氏は2021年7月から8月にかけて行われた第32回オリンピック競技大会（東京2020オリンピック）においてそれぞれメダルを獲得。その功績が認められ、特別功労賞が贈呈されました。

水谷氏は、在学中、2009年の全日本学生卓球選手権男子シングルスでの優勝をはじめ、団体優勝にも大きく貢献するなど体育会卓球部のエースとして活躍。国際大会においても2008年北京、2012年ロンドンに続き出場した2016年リオデジャネイロオリンピックではシングルスで日本人初のメダル（銅メダル）と、男子団体でも銀メダルを獲得しました。さらに、2021年東京オリンピックでは混合ダブルスで優勝し、日本卓球界に初の金メダルをもたらしました。

丹羽氏は、在学中、2013年全日本大学総合選手権男子シングルス優勝をはじめ、団体優勝等にも大きく貢献。世界卓球選手権などの国際大会でもメダルを多数獲得し、2016年のリオデジャネイロオリンピックでは、男子団体での銀メダルの獲得により、本学としては在学生からのメダリスト輩出となりました。さらに、2021年東京オリンピックでは男子団体３位決定戦において勝利し、銅メダル獲得に大きく貢献しました。

森下氏は、在学中、体育会硬式野球部において投手として活躍、東京六大学野球リーグ戦では通算15勝を上げ、春秋通じて3度のリーグ優勝に貢献。さらに、2019年全日本大学野球選手権では、同部38年ぶりとなる優勝を果たし、最高殊勲選手賞と最優秀投手賞をダブル受賞しました。プロ野球ドラフト会議で1位指名を受けた広島東洋カープに入団し、2020年には最優秀新人賞を受賞。そして、2021年東京オリンピックでは、決勝・米国戦に先発、勝利投手となり金メダル獲得に大きく貢献しました。

3氏への賞状と記念メダルの贈呈はそれぞれ別日に行われました。3月3日には水谷氏が来校、駿河台キャンパス・リバティタワーの貴賓室で、柳谷孝理事長、大六野耕作学長から贈呈されました。水谷氏は、「これまで明治大学の偉大な先輩方の背中を追って一生懸命頑張ってきたので、少しでも近づいているのならうれしいですし、いつかは追い越せるように頑張り続けたいです。このたびは栄えある賞をいただきありがとうございます」と謝辞を述べました。

丹羽氏には郵送で賞状とメダルが贈られました。丹羽氏は写真とともに、「卒業生としてこの賞をいただけたことは、とても光栄でうれしく思います。今後も皆さまに良い報告ができるよう目の前の1戦1戦を戦っていきますのでご声援のほどお願いいたします」とコメントを寄せています。

3月16日には、西山春文副学長（スポーツ振興担当、商学部教授）から森下氏への贈呈が行われました。森下氏は、「星野仙一さん（1969年政治経済学部卒業）も受賞された栄誉ある賞。明治大学を代表する選手といわれるようにこれからも頑張りたい」と語りました。
明治大学の学生、教職員、校友（OB・OG）らの中で、学術・文化・スポーツなどの分野において顕著な功績を挙げ、明治大学の教育・研究の振興・発展に寄与したと認められる個人や団体に対し贈られます。これまでに、阿久悠氏や星野仙一氏、北野武氏らに贈呈。水谷氏、丹羽氏、森下氏は34、35、36人目の受賞者となりました。

>>明治大学特別功労賞受賞者一覧