ラグビー明早戦　両チーム監督・主将が共同記者会見

数ある学生スポーツの中でも長い歴史と伝統を有し、高い人気を誇るラグビー明早戦。１９８２年には６万６９９９人を動員し、国立競技場の最多入場者数記録を作ったが、ラグビー人気の低迷や両チームの不振などに伴い動員数は減少。２０１２年は３万２１３２人と、全盛期の約半分にとどまった。

本プロジェクトには「学生スポーツの意義」の波及はもちろん、ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）の２０１９年日本開催や、７人制ラグビーが正式種目として行われる２０２０年東京オリンピックの開催を前に、ラグビー人気の再燃と日本代表チーム強化のきっかけにしたいという大きな狙いがある。

共同記者会見には、明大から丹羽政彦監督、圓生正義主将（政経４）、早大から後藤禎和監督、垣永真之介主将の４人が登壇。報道陣を前に、「伝統校である両校には、ラグビー人気を復活させ、ラグビー界全体を盛り上げる責任がある。１２・１明早戦がその契機となるよう集客を増やしたい」（丹羽監督）、「もし今年満員になれば、ラグビー界の再興だけではなく、大学スポーツ界全体の再興にもつながる。日本のスポーツ界を変える意気込みで臨みたい」（後藤監督）と決意表明を行い、両主将も明早戦への意気込みなどを語った。

両チームは今後、「Ｆａｃｅｂｏｏｋ」などのソーシャルメディアを活用したり、サポーター集団やプロジェクトチームを組織したりして、多方面に向けて情報発信し、明早戦の集客につなげていく方針。明大プロジェクトチームでは「最後の国立で明大校歌を歌おう」と学生や校友らに強く呼びかけている。