明治大学博物館の前身の一つである旧商品陳列館（後に商品博物館と改称）は、商学部教員の研究グループによって１９５１年に設立された資料室がルーツとなる。当初の収集品の中心を占めたジャンルとして、国産初の化学繊維であるビニロンをはじめフェノール樹脂、ユリア樹脂などのプラスチックといった新素材標本がある。それらは、日本経済が敗戦の痛手から立ち直り、高度経済成長期を間近に控えた時期、未来の希望が託された新素材であった。時代とともに商品の素材に対する評価は変わるが、新たな時代の幕開けを彩り一時代を築いた素材の数々を紹介する。