佐藤慶太郎 
竣工当初の山の上ホテル（当時は佐藤新興生活館本部ビル）『生活』第4巻第4号（佐藤新興生活館、1938年）より転載
2025.6
山の上ホテルと明治大学
明治大学史資料センター所長
村上一博（法学部教授）
「山の上ホテル」の設計者として知られるヴォーリズ（William Merrell Vories、日本名は一柳米来留）の来日120年を記念して、去る2025年5月31日(土)、滋賀県近江八幡市のヴォーリズ平和礼拝堂（ヴォーリズ学園本館5階）で、「世界の中心でヴォーリズサミット」が開催され、参加してきました。 私が大学史資料センターを代表して簡単な挨拶を行いましたが、以下は、その草稿です。
明治大学が、代表的なヴォーリズ建築の一つとして知られる「山の上ホテル」を取得したことは、皆様もすでにご存知かと思います。同ホテルを明治大学が取得したのには、二つの理由があります。
一つは、お茶ノ水界隈における「文化の薫り」を継承するためです。同ホテルがヴォーリズ建築の代表的建造物の一つであることは言うまでもありませんが、1954（昭和29）年に吉田俊男氏がホテルを創業して以来、多くの著名人や、川端康成・三島由紀夫・池波正太郎ほか名立たる作家たちに愛され、数々の名作が生み出されてきた場所でもあります。千代田区景観まちづくり重要物件に指定され、お茶ノ水の喧騒の中にあって「文化の薫り」を残す、この場所を、決してマンションなどに変えてはならないという思いからです。
もう一つは、この建物は、もともと、明治大学の前身である明治法律学校を1890（明治23）年に卒業した佐藤慶太郎によって建てられたものなのです。佐藤は、石炭事業で大成功をおさめ、「石炭の神様」と称えられた人物です。山の上ホテルの建物は、もともと、1937（昭和12）年7月に、生活困窮者の生活改善などを目的として全国に運動が展開された「佐藤新興生活館」の本部ビルとして建設されました。佐藤は、それ以前にも、東京府美術館（大正15年）や明治大学専門部女子部［昨年上半期のNHK朝ドラ「虎に翼」の舞台となった学校です］（昭和4年）の建築費を寄付しています。生前に儲けた財産は社会からの借りものであるから、社会にすべて返還すべきだという「公私一如」の信念から、生涯にわたって、美術館などの文化施設、奨学金など育英事業に全財産を投じた稀有の篤志家として知られています。山の上ホテルの建物に籠められた佐藤慶太郎の“志”、－立場は違いますが、ヴォーリズの精神と相通じるものがあると私は思います－、を継承する責任が我々に課されているのです。
「文化の薫り」と社会奉仕の“志”を纏ったこの建物は、将来にわたって、明治大学のシンボルとして輝き続けると思います。現在、ホテル営業の再開を中心に、利用方法を鋭意検討中であり、そう遠くない時期に、皆様の利用に供することができるでしょう。
ヴォーリズ研究では、明治大学は新参者であり、皆さまからご教示いただきながら、この建物を大切に守っていきたいと考えています。