本棚「超説ハプスブルク家　貴賤百態大公戯」菊池 良生 著（エイチアンドアイ、１，８００円＋税）

プリンスは屈託を抱えていた。たしかにオレは王族だし、生涯年金も保障されている。しかし王になれる可能性は限りなくゼロに近く、結婚相手も王族限定だ。オレはこのまま飼い殺され、遊び暮らせばいいのか？　オレはそれで幸せなのか・・・？

歴史ファンの間ではつとに知られた著者による新刊は、貴賤婚にまつわる王族たちの「百態」を鮮やかに描き出す。５つの宗教と１２の民族を抱えるハプスブルク家は、他の王家との結びつきを強化すべく、「賤」（＝王族以外は全員！）との結婚を禁じてきた。ただそれでもなお、貴賤婚を選ぶ皇族はいたのだ。オペラ座の舞姫との純愛を貫き、やがて海運業に乗り出す大公。郵便局長の娘を娶った大公。隻眼の伯爵と恋に落ちた元ナポレオン皇帝妃。そして１９１４年、サラエボで凶弾に倒れたオーストリア皇太子夫妻もまた、貴賤婚ではなかったか？

著者ならではの、情愛のこもった洒脱な語り口は、今回も健在だ。そして本書のどの１ページからも、１９世紀ヨーロッパを覆う王族ネットワークを透かして、熱い叫び、哀願、愁訴、そして溜め息が立ち上ってくる。ここには、たしかに人間がいる。