高さ約３メートルのバルーンめいじろうが完成 — 総合数理学部の五十嵐准教授と杉山恭之さん（２年）が設計を担当

このほど大学公式キャラクター「めいじろう」の大型バルーン（エアロフィギュア）が完成した。これは、本学創立140周年事業の一つとして計画され、総合数理学部の五十嵐悠紀准教授と杉山恭之さん（２年）が設計図を制作したもの。送風機で空気を吹き入れると、丸みのある愛らしいフォルムで高さ約３メートルのめいじろうが現れる仕組み。

五十嵐准教授は、ぬいぐるみやバルーンなどの設計・制作の工程について、コンピュータグラフィックス（ＣＧ）を活用し、誰でも簡単にできるような作業支援システムの研究を続けてきた。このシステムとＣＧ制作ソフト「ブレンダー」を組み合わせ、杉山さんがバルーンのもととなるめいじろうの立体モデルとその展開図を作成。約３カ月の制作期間を経て完成させた。

バルーンとして成り立たせるために、「単純な３ＤＣＧモデルであれば、耳や足などのパーツは見た目上つながっていればよいが、内側から空気を送り込むシミュレーションを行い、膨らませた後の形が思い通りになっているか確認していった」（五十嵐准教授）、「形を維持しながら縫い合わせられるように、辺や点の配置を細かく修正する作業に苦労した」（杉山さん）と制作上の工夫があった。

完成したバルーンめいじろうは、オープンキャンパスや学園祭などの大学行事でＳＮＳ「映え」スポットとして披露される予定。また、五十嵐准教授と杉山さんがバルーン制作を振り返る対談記事について、本学140周年記念サイト（https://www.meiji.ac.jp/140th/）に掲載が予定されている。