農芸化学科

　農芸化学科では、私たちの生活に関わりの深い食品や環境分野の問題を、バイオテクノロジーと最新のサイエンスによって解決することを目指しています。微生物を用いた環境にやさしい技術の開発、美味しくて健康に良い食品の研究、植物生産や環境の資源である土壌の研究、動植物や微生物が生産する有用物質の検索など、農芸化学のフィールドには多くの重要な研究テーマがあります。こうした分野で社会に貢献できる人材を育てるために、農芸化学科では豊富な学生実験（1・2年次）と2年間かけて取り組む卒業研究（3・4年次）をカリキュラムの中心に据えています。バイオサイエンスの基礎知識と実験技術をもつ卒業生は、食品・医薬・化学などの分野で活躍しています。

　カリキュラムの目的は、食品・生物機能・環境分野において重要な健康・機能・安全・保全を評価し高めるために必要な幅広い専門知識や実験技術を深く修得することです。
　農芸化学の学問分野は有機化学・生化学・微生物学・分子生物学を基礎として幅広く展開されています。そのため、1年次では基礎となる専門科目を必修科目として学びます。さらに、2年次では、専門の基礎を幅広く学びます。特に、農芸化学分野の基盤となる科目は2年次から履修可能な必修科目として指定され、将来様々なことにチャレンジできるように、専門基礎知識を幅広く修得します。また、実験を重視しており、1年次春学期から専門実験を始めます。実験では自ら行動し、2年間で卒業研究の基礎となる実験技術と考え方やコミュニケーション方法を学びます。食品・環境とそれらの複合分野、いずれの分野にも対応できるように、実験技術を幅広く修得します。3年次からは、すべての分野から自らの選択で深く専門を学びます。さらに、研究室に入って最新の設備を使って最先端の研究を行い、卒業論文をまとめます。2年間の卒業研究を通じて、論理的思考能力、問題発見解決能力を磨きます。さらに、研究室では同級生だけでなく先輩・後輩とのかかわりの中でコミュニケーション能力を鍛えます。
　このように、1・2 年次で、幅広く学び、多くの専門実験を行い、専門基礎を確立します。さらに、3年次からは各自の目標に合った専門知識と技術を修得し、自分の興味に沿った専門分野を深く追求してゆくことができるカリキュラムになっています。

私たちの身の回りの植物や微生物はさまざまな有機化合物を生産し、これらは医薬品や食品成分、香料、材料などとして人間の生活に大変役立っています。このような有機化合物はとても多様で複雑な分子構造を有しており、それゆえに多彩な生理作用を発揮します。これらはすべて生体内の酵素によって作られていますが、私たちは酵素が一体どのようにして複雑で多様な分子構造を作っていくのか、その合成のメカニズムを調べています。例えば、多くの薬用植物の薬効成分である写真1に示すβ - アミリンを作る酵素を明らかにしました。また、カビが作る化合物のなかで血中コレステロール低下作用があるピリピロペンを作る酵素群を発見しました。これらの酵素に変異を加えたり、別の基質を反応させることで、新しい化合物を作り出すことが可能になりました。生物の持つ物質生産能力を理解し、それを上手に利用することで新しい機能性分子を創製し、我々の生活を豊かにすることを目指しています。（久城 哲夫教授／ケミカルバイオロジー研究室）